Älteste Zeugnisse
In einer verstürzten Höhle bei Hunas, Gde. Pommelsbrunn (Lkr. Nürnberger Land) wurden in Bayern die bisher ältesten Spuren menschlichen Lebens angetroffen (Zahn eines Neandertalers). Heute datiert man die Fundschichten in die letzte Eiszeit.         =>  Neudatierung von Hunas

Frühe Menschen 
Ab dem Ende der Riss-Würm-Zwischeneiszeit, vor etwa 100.000 Jahren, lebte bei uns der Neandertaler, der „homo sapiens neandertalensis“. Er durchstreifte wohl in Gruppen das Maintal und die angrenzenden Höhenzüge. Als Behausung dienen ihm Höhlen, Felsdächer und Zelte. Erhalten blieben die steinernen Werkzeuge dieser Menschen. Stein ist das einzige Material, das die seitdem vergangenen 100.000 Jahre überdauern konnte. In seltenen Fällen haben sich auch Zähne und Großknochen des Mammuts oder der Höhlenbären erhalten. Parallelel zum Neandertaler entwickelt sich der „homo sapiens“. Bereits vor 40.000 Jahren lebend, ist er das Ebenbild des heute lebenden Menschen.  Als „homo sapiens sapiens“ ist der Cro-Magnon-Mensch der direkte Vorfahre der drei gegenwärtigen Großrassen (Europide, Negride und Mongolide).

Faustkeile und Schaber
Die meisten Werkzeuge und Geräte stellte man aus Stein her. Die  Steinwerkzeuge wurden aus Geröllen oder Kieselschiefer gefertigt und erhielten durch Abschläge scharfe Schneiden und eine funktionsgerechte Gestalt. Durch gezieltes Zurechtschlagen eines Rohstückes entstand ein 'Kerngerät', welches häufig auf beiden Seiten flächig überarbeitet wurde. 

Das bekannteste Beispiel eines solchen 'Zweiseiters' stellt der Faustkeil dar. Derartige Kerngeräte sind typisch für das ältere Paläolithikum, die Zeit des Homo erectus (bis ca. 300.000 v. Chr.). Im mittleren Paläolithikum, der Zeit des Homo präsapiens und des Neandertalers (bis ca. 40.000 v. Chr.), wurden die Kernsteine so zugerichtet, dass auch die Abschläge eine gewollte Form erhielten. Durch eine zusätzliche Bearbeitung (Retuschieren) der Kanten entstanden Schaber, Kratzer, Spitzen oder Messer.

Daneben kannte der Neandertaler wie auch schon seine Vorfahren Geschossspitzen aus Knochen und hölzerne Wurfspeere.

Das Jungpaläolithikum (35.000 bis ca. 8000 v. Chr.) ist durch besonders lange, schmale Abschläge mit parallelen Kanten (Klingen) gekennzeichnet. Nun treten vermehrt auch Gerätschaften aus Knochen und Geweih (Speer- und Harpunenspitzen, Nadeln) auf. In dieser Zeit erscheint erstmals die Menschenform, zu der wir selbst uns rechnen, der Homo sapiens. => Kunst der späten Altsteinzeit aus Gönnersdorf

Im benachbarten mährischen Raum (etwa in Dolni Vestonice) belegen wie auch in den Lößsteppen der Ukraine  Knochenhaufen von Mammuts eine intensive Jagd auf diese Tiere. So verwendete man hier Mammutrippen für die Stützkonstruktion zeltartiger Behausungen. Vergleichbare Lagerplätze wurden auch bei Gönnersdorf im Neuwieder Becken gefunden. Diese gehören bereits dem Magdalénien an (um 9.500 v. Chr.).  
=> Chronologie der jüngeren Altsteinzeit [aus eiszeitkunst.de]

Kunst der Eiszeit
Im Jungpaläolithikum tauchten vor 20.000 Jahren erste künstlerische Darstellungen auf: vollplastische Darstellungen von Tieren (z. B. aus der Vogelherdhöhle im Lonetal/Württ.), Ritzungen auf Geweihstücken und füllige Darstellungen von Frauen ('Venus von Willendorf'). Teilweise wurden diese 'Idole' auf das Wesentliche, nur noch geometrische Formen reduziert.

In den Höhlenmalereien, etwa von Altamira (Nordspanien) oder Lascaux (Frankreich) erreichte die Kunst, welche wohl meist der Jagdmagie diente, einen Höhepunkt.